Uma família de Brasília (DF) chamou a atenção por uma característica genética rara. Dos 22 integrantes da família Silva, 14 nasceram com seis dedos nas mãos e nos pés. A condição, chamada polidactilia, virou motivo de orgulho e até mesmo de pesquisa científica.
A servidora pública Silvia Santos da Silva, de 63 anos, brinca com a situação, especialmente em época de Copa do Mundo. “Eu já sou hexa. O Brasil é que tem que correr atrás”, disse ela. A frase, publicada em uma foto de sua mão durante a Copa de 2014, viralizou no Facebook e fez a família ganhar notoriedade.
Após a postagem, veículos internacionais como Washington Post, USA Today e The Independent procuraram a família. No bairro de Águas Claras, onde moram, eles ficaram conhecidos como “Família Hexa”. A associação com o futebol vem do número de dedos, que remete à busca do Brasil pela sexta estrela em campeonatos mundiais.
Na família, a condição genética muda até a expectativa durante uma gravidez. O advogado Assis Santos da Silva, 66 anos, irmão de Silvia, explica que a primeira pergunta após o nascimento não é sobre o sexo do bebê. “Perguntamos se tem seis ou cinco dedos. É uma questão de torcida em prol do seis. Isso desde o ultrassom”, conta. “Se tem cinco (dedos), aí a pergunta é se é menino ou menina.”
A história começou com Francisco de Assis Carvalho da Silva, pai de Silvia. Advogado e músico, ele era conhecido como “Six”. Ele ensinou os filhos a verem os dedos extras sem constrangimento. Dos cinco filhos dele, quatro herdaram a característica. “Por causa do meu pai aprendemos a conviver com seis dedos e achar normal”, diz Silvia.
A curiosidade das pessoas é constante. Crianças perguntam e pedem para ver as mãos. Para evitar situações desconfortáveis, a família sempre tratou o assunto de forma aberta. Silvana Santos da Silva, mãe de Maria Morena, de 20 anos, diz que avisava as professoras da filha. “Quando as pessoas entendem que é algo natural, passam a encarar a situação com tranquilidade.”
Pesquisa científica
A condição dos Silva despertou o interesse de cientistas europeus. Em 2017, Silvia e seu filho João de Assis foram convidados para participar de uma pesquisa na Universidade de Freiburg, na Alemanha. O estudo, feito em parceria com instituições britânicas e suíças, investigou como o cérebro controla um sexto dedo funcional.
A pesquisa concluiu que pessoas com seis dedos plenamente desenvolvidos possuem músculos, nervos e áreas cerebrais específicas para controlar o dedo extra. Em vez de sobrecarregar o cérebro, a estrutura amplia as possibilidades de movimento. Os participantes conseguiam realizar tarefas complexas com uma mão, com movimentos impossíveis para quem tem cinco dedos.
João de Assis, hoje engenheiro de software, considera a experiência marcante. “Foi uma oportunidade para descobrir como nossa biomecânica funciona”, afirmou. O objetivo dos cientistas não era apenas a curiosidade. Eles querem usar os dados para a engenharia e a robótica. A ideia é que, no futuro, seja possível criar braços ou dedos robóticos extras para ajudar, por exemplo, cirurgiões durante operações.
