O lutador Kyle Daukaus afirmou que não pretende ser apenas um degrau na carreira de Bo Nickal no card do UFC na Casa Branca. Em entrevista ao MMA Fighting, Daukaus disse que vê a luta como uma grande oportunidade e que representa uma ameaça real para o adversário.
Daukaus revelou que ficou surpreso ao ser escalado para o evento histórico. Ele estava originalmente programado para enfrentar Vicente Luque em abril, quando recebeu uma ligação do gerente informando que o diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, queria falar com ele. Durante a conversa, Campbell disse que queria transferi-lo para o card da Casa Branca para evitar qualquer lesão que pudesse tirá-lo da luta.
“Fiquei muito animado e muito grato por ter sido escolhido”, disse Daukaus. Ele foi escalado para enfrentar Bo Nickal, tricampeão universitário de wrestling e um dos principais prospectos do UFC. Nickal tem uma relação próxima com o presidente Donald Trump, o que torna sua inclusão no card algo natural.
Daukaus, de 33 anos, reconhece que é o azarão na luta, mas não se importa com o favoritismo de Nickal. “Obviamente, ele vai estar no card por causa do aspecto político”, afirmou. “Mas eu represento uma grande ameaça para ele. Isso é um ponto positivo para mim.”
O lutador de Filadélfia acredita que tem um conjunto de habilidades superior ao de Reinier de Ridder, o único lutador que derrotou Nickal no MMA. “Meu jogo de chão é melhor e minha trocação é um pouco melhor que a do de Ridder”, analisou Daukaus.
Segunda chance no UFC
Esta é a terceira luta de Daukaus em seu segundo período no UFC. Quando seu contrato terminou em 2022 e a organização optou por não renová-lo, ele precisou decidir entre desistir ou lutar para voltar. Ele escolheu a segunda opção e venceu quatro lutas seguidas, três delas por finalização ou nocaute, o que lhe rendeu uma nova chance.
Em suas duas lutas desde que retornou, Daukaus venceu ambas no primeiro minuto do primeiro round, com um nocaute e uma finalização. “Acho que foi a maturidade e a crença na minha capacidade”, disse sobre a diferença entre suas duas passagens pelo UFC. “No primeiro período, eu via o esporte como algo esportivo, com bom espírito esportivo. Agora, entro para machucar. Isso melhorou meu jogo.”
Daukaus afirma que é um lutador muito melhor agora do que quando deixou o UFC há quatro anos. “Eu passaria fácil pelo Kyle Daukaus de 2020”, disse. “Ser dispensado acendeu um fogo em mim. Minha carreira não vai terminar assim. Vou criar uma história e mostrar que posso voltar e fazer grandes coisas.”
