A presença das cooperativas de crédito está crescendo no Brasil, enquanto bancos tradicionais estão fechando agências. Um dos principais exemplos desse movimento é o Sicoob SC/RS, que está investindo na expansão de suas agências. Atualmente, a instituição tem 705 pontos de atendimento na Região Sul e planeja abrir novos serviços em pelo menos 58 cidades até 2026.
O Sicoob Central SC/RS opera em 478 municípios, sendo 288 em Santa Catarina, 150 no Rio Grande do Sul e 40 no Paraná. A cooperativa já atende cerca de 1,7 milhão de cooperados e tem uma cobertura quase completa em Santa Catarina, com presença em 98% dos municípios do estado.
Rui Schneider da Silva, presidente do Sicoob Central SC/RS, destaca que as agências não são apenas locais de atendimento financeiro, mas também centros de desenvolvimento comunitário. A cooperativa busca promover inclusão e criar oportunidades para famílias, empresas e produtores rurais, adaptando suas ações às necessidades de cada região.
De acordo com dados do Panorama do Sistema Nacional de Crédito Cooperativo 2024, as cooperativas atingem 10.220 pontos de atendimento, superando as agências bancárias. Elas estão presentes em mais de 3.200 municípios, sendo a única opção de serviços financeiros presencial em 469 deles. Enquanto o setor bancário cresceu 13,1% em ativos, as cooperativas aumentaram em 21%, contribuindo para a inclusão financeira, especialmente em áreas historicamente negligenciadas.
No contexto regional, o Sicoob Central SC/RS possui atualmente 37 cooperativas filiadas e continua a expandir suas operações no Sul do país. Segundo estudos do Sebrae, municípios com cooperativas tendem a ter um desenvolvimento econômico mais robusto e taxas de pobreza mais baixas, refletindo o impacto positivo do crédito local. A taxa de cooperados na população brasileira é de 7,6%, mas essa participação sobe para 24,6% nas regiões Sul.
Além de oferecer serviços financeiros, as cooperativas se destacaram em situações críticas, como as enchentes recentes no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina. Em 2024, o Sicoob ajudou mais de 1,4 milhão de pessoas no Rio Grande do Sul, destinando mais de R$ 15,4 milhões para ações emergenciais, que incluíam tanto recursos próprios quanto doações. Em Santa Catarina, iniciativas como o programa Juro Zero Sicoob foram aumentadas para apoiar as comunidades afetadas pelas chuvas.
Em sintonia com o objetivo nacional de atingir 12 milhões de cooperados até 2026, o Sicoob SC/RS planeja continuar sua expansão e manter o foco em ações sociais. Rui Schneider da Silva ressalta a importância da presença física das agências, que são fundamentais para construir relações de confiança e promover o desenvolvimento nas comunidades em que atuam.