O Pentágono anunciou nesta quarta-feira, 22, que o secretário da Marinha dos Estados Unidos, John Phelan, vai deixar o posto com efeito imediato. Nenhuma explicação foi dada para a saída repentina.
A informação foi confirmada pelo porta-voz do Departamento de Defesa, Sean Parnell, por meio de um comunicado na rede social X. No texto, ele afirmou que o subsecretário Hung Cao assumirá a função de forma interina.
Este fato ocorre logo após a demissão do general Randy George, um dos comandantes de mais alta patente do Exército americano, no início deste mês. Dois outros oficiais de alto escalão também foram afastados na mesma ocasião.
Desde que retornou à Casa Branca em janeiro de 2025, o presidente Donald Trump tem promovido uma série de mudanças nos altos escalões das Forças Armadas. Em fevereiro de 2025, ele demitiu o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Charles Brown, também sem apresentar justificativas.
A lista de autoridades militares removidas de seus cargos inclui os chefes da Marinha e da Guarda Costeira. Também foram afastados o general que comandava a Agência de Segurança Nacional (NSA), o vice-comandante da Força Aérea e um almirante da Marinha designado para a Otan. Três advogados militares de alto escalão igualmente perderam seus postos.
Além das demissões, o chefe do Estado-Maior da Força Aérea comunicou que vai se aposentar depois de cumprir somente dois anos de um mandato de quatro. O chefe do Comando Sul também anunciou sua aposentadoria um ano após ter assumido o cargo.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, tem dito publicamente que o presidente Trump tem o direito de escolher as pessoas para ocupar essas posições. Por outro lado, políticos do Partido Democrata enxergam nesses movimentos uma tentativa de politizar as Forças Armadas, uma instituição que tradicionalmente se mantém neutra em assuntos políticos.
Em uma medida relacionada, o chefe do Pentágono determinou no ano passado um corte de pelo menos 20% no total de generais e almirantes de quatro estrelas em atividade. A ordem visa reduzir o número de oficiais no topo da hierarquia militar.
A saída de John Phelan é mais um capítulo nessa série de mudanças na liderança da defesa americana. O comunicado oficial não detalhou os motivos por trás da decisão, nem se o secretário pediu demissão ou foi exonerado. A troca na secretaria da Marinha acontece em um momento de reavaliação da estrutura de comando das forças militares dos Estados Unidos.
