O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em uma luta da categoria leve. Gantt, de 33 anos, começou sua carreira profissional no MMA há pouco mais de dois anos, em um evento regional na Carolina do Sul. Desde então, ele acumulou 11 vitórias e um no-contest em 12 lutas.
Gantt atribui sua rápida ascensão à experiência no wrestling universitário, onde competiu pela North Carolina State University. “Eu entrei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo, então precisei fechar a lacuna de experiência e habilidade com os caras que estou enfrentando”, disse. Ele acredita que está preparado para o alto nível do UFC.
O ex-campeão do UFC Daniel Cormier tem sido uma influência importante para Gantt. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, atua como treinador e mentor na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, mentoria”, afirmou Gantt.
O novato descreveu o ambiente de treinos com Cormier como intenso. “Quando entramos no tatame, o foco é total. É trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre exigindo mais. Acho que tive apenas dois dias bons no campo de treinamento, e isso é bom, porque na luta o resultado aparece”, explicou.
Gantt também teve que lidar com uma mudança de adversário para sua estreia. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, que se lesionou. Apenas alguns dias antes da luta, ele soube que lutaria contra Minev. O lutador comparou a situação a torneios de wrestling. “Você não sabe quem vai enfrentar, e todo mundo é bom. Para mim, não muda nada. Eu gosto de lutar, e é isso que vai acontecer no sábado, independentemente do oponente.”
Para a luta, Gantt não foca apenas na finalização. “Estou mais interessado em quebrar a vontade do cara. Quero tirar a alma dele, quebrá-lo mentalmente. Essa é a única maneira de ficar satisfeito como competidor.”
O evento UFC Fight Night: Allen vs Costa acontece no dia 16 de maio de 2026. As lutas preliminares começam às 18h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 21h. A transmissão ao vivo será pelo Paramount+.
