O litoral do Rio Grande do Sul tem enfrentado um aumento significativo nos casos de queimaduras provocadas por águas-vivas. Nesta temporada, foram registrados mais de 23 mil incidentes relacionados a esses animais, que têm se tornado cada vez mais comuns nas praias da região.
Esse fenômeno está ligado a diversos fatores, como mudanças climáticas, que incluem o prolongamento do verão e o aumento no número de pessoas frequentando as praias. A corrente do Brasil, que transporta águas quentes do norte para o sul, também tem contribuído para a migração das águas-vivas para o litoral gaúcho.
O ciclo de vida das águas-vivas é outro fator que intensifica a ocorrência de queimaduras. Durante o verão, elas se reproduzem com mais frequência, pois as condições de temperatura e a quantidade de alimento disponível são mais favoráveis.
Um outro ponto importante a ser destacado é a diminuição das populações de tartarugas marinhas, que são predadores naturais das águas-vivas. A pesca predatória, especialmente em alto-mar, tem reduzido consideravelmente o número dessas tartarugas, o que tem gerado um desequilíbrio no ecossistema.
A bióloga marinha Carla Menegola, professora da UFRGS, alerta sobre a perda de predadores naturais das águas-vivas, o que contribui para o aumento de sua presença no litoral. Além disso, a falta de fiscalização na costa brasileira e a escassez de recursos dificultam o controle da pesca ilegal, o que agrava a situação.
As águas-vivas desempenham um papel fundamental no equilíbrio ecológico dos oceanos, utilizando um mecanismo de defesa que envolve a liberação de toxinas por meio de células localizadas em seus tentáculos. Essas toxinas são essenciais para paralisar pequenos animais marinhos, mas causam queimaduras em humanos quando há contato com a pele. Segundo Menegola, esse contato não deve ser visto como um ataque, mas sim como um mecanismo de defesa do animal, que flutua passivamente nas ondas do mar.
Se você sofrer uma queimadura causada por água-viva, o uso de vinagre de álcool é uma sugestão eficaz para amenizar a dor. A aplicação deve ser feita imediatamente após o contato, já que o vinagre proporciona alívio quase imediato. Por outro lado, é importante evitar o uso de água doce, pois esta pode agravar a lesão ao estimular a liberação de mais toxinas.
Caso a pessoa apresente uma reação alérgica ou se os sintomas persistirem, é essencial buscar atendimento médico em uma unidade de saúde. É importante estar preparado e levar vinagre para a praia como um recurso útil em caso de queimaduras.