O Dia de Ano Novo, celebrado em 1º de janeiro, passou a ser oficial após a introdução do calendário gregoriano pelo Papa Gregório XIII em 1582. Antes disso, as festividades aconteciam entre os dias 22 e 23 de março, marcando o início da primavera no hemisfério norte.
As tradições de Ano Novo, como superstições e simpatias, são práticas comuns não apenas no Brasil, mas em muitos outros países. Cada cultura tem suas próprias maneiras de atrair sorte e prosperidade. No Brasil, algumas pessoas costumam pular sete ondas do mar e fazer um desejo para cada onda. Outras preferem comer lentilha, colocar castanhas debaixo do travesseiro ou carregar a casca da romã na carteira.
Essas superstições, mesmo sem comprovação científica de sua eficácia, têm um forte significado para as pessoas. Muitas acreditam que esses rituais podem trazer bons resultados. Por exemplo, na Umbanda, o número sete tem um papel importante, representando as sete linhas da religião. Assim, cada onda pulada se torna um pedido para um orixá.
Uma tradição popular, trazida por imigrantes italianos, envolve comer lentilhas na virada do ano. A lentilha é uma leguminosa rica em proteínas, minerais como cálcio e ferro, e acredita-se que seu formato semelhante a uma moeda simbolize riqueza. Um ditado italiano sugere que comer lentilha no Ano Novo resulta em dinheiro durante todo o ano. Para muitos, a prática de consumir uma colher de lentilhas logo após a meia-noite é uma forma de garantir fartura e abundância.
Outro símbolo de fertilidade e prosperidade é a romã, conhecida por suas propriedades nutritivas e benefícios à saúde, como controle do colesterol. A tradição de comer romã no Ano Novo vem da Grécia, onde a fruta é muitas vezes quebrada e compartilhada entre amigos e familiares. Na Igreja Católica, existe a prática de guardar algumas sementes na carteira no Dia de Reis, com a intenção de atrair sorte e dinheiro. Algumas pessoas fazem a simpatia de comer sete sementes da romã, uma para cada desejo que esperam realizar no novo ano.
As castanhas, nozes e avelãs também são populares na celebração de Ano Novo. Além de serem ricas em nutrientes como vitaminas e minerais, acreditam-se que esses alimentos, por seu formato arredondado, simbolizem prosperidade e fartura. A tradição de comer sete castanhas na virada do ano é comum, onde cada castanha representa um objetivo ou desejo para o ano que começa. Algumas pessoas optam por colocá-las sob o travesseiro ou guardá-las na carteira, buscando atrair boas energias.
A tradição dos fogos de artifício no Ano Novo remonta a práticas iniciadas na China há mais de dois mil anos. Originalmente, os fogos eram usados para espantar espíritos malignos. Com o tempo, o uso de fogos de artifício se espalhou pela Europa e chegou ao Brasil com a chegada de imigrantes portugueses e italianos. Hoje, os fogos são parte importante das celebrações de Ano Novo, sinalizando a festa e a renovação de esperanças para o ano que se inicia.